特點是幾個蒸發器連接起來操作，前一蒸發器內蒸發時所產生的二次蒸汽用作后一蒸發器的加熱蒸汽。

蒸發操作的一種。

可以節約加熱蒸汽。每一蒸發器稱作一效。

常用的有雙效蒸發、三效蒸發、四效蒸發等。

蒸發是用加熱的方法，使溶液中部分溶劑氣化并除去，從而提高溶液的濃度，促進溶質析出的工藝操作。

蒸發過程進行的必要條件是不斷地向溶液供給熱能和不斷地去除所產生的溶劑蒸氣。

連續的蒸發操作可視為恒溫傳熱；間歇操作時，加熱蒸氣的溫度一般是恒定的。

在蒸發過程中溶液的沸點，隨著其濃度的增加而逐漸升高。

自蒸發器所產生的用于次一蒸發器加熱的蒸氣統稱二次蒸氣。

通常第一效在一定的表壓下進行操作，第二效的壓強較低，從而造成適宜的溫度差，使第二效蒸發器中的液體得以蒸發。

同理，多個蒸發器中的溫度經過一定時間后，溫度差及壓力差自行調整而達到穩定，使蒸氣能連續進行。

依據二次蒸汽和溶液的流向，多效蒸發的流程可分為：①并流流程。溶液和二次蒸汽同向依次通過各效。由于前效壓力高于后效，料液可借壓差流動。但末效溶液濃度高而溫度低,溶液粘度大,因此傳熱系數低。②逆流流程。溶液與二次蒸汽流動方向相反。需用泵將溶液送至壓力較高的前一效，各效溶液的濃度和溫度對粘度的影響大致抵消，各效傳熱條件基本相同。③錯流流程。二次蒸汽依次通過各效，但料液則每效單獨進出，這種流程適用于有晶體析出的料液。

由于多次重復利用了熱能，顯著地降低了熱能耗用量，所以多效蒸發有利于大量連續生產流浸膏或浸膏等以及濃縮中草藥制劑，另外，采用多效蒸發也可以制備注射用水。